土壤緊實度又叫土壤硬度或土壤堅實度或土壤穿透阻力。一般用金屬柱塞或探針壓入土壤時的阻力表示(單位為Pa)。土壤緊實度是指土壤抵抗外力的壓實和破碎的能力。農田土壤在人畜的踐踏、農機具的碾壓和自然力的作用下,土壤逐漸變得致密堅實,土壤緊實度增加。土壤被壓實的過程中,一方面引起體積的縮小,孔隙度下降;另一方面造成密度增加,硬度增強,堅實度增大。土壤硬度增大,作物根系的穿扎和生長需要的能量就會增加,從而影響作物生長。土壤緊實度是評價土壤耕作條件、衡量土壤耕作質量的重要指標。
土壤緊實度由土壤抗剪力、壓縮力和摩擦力等構成。是土壤強度的一個合成指標。金屬柱塞或探針壓入土壤時分動載和靜載兩種方法,不同的方法的測定值不同,但有聯系。柱塞的形狀有錐體、平頭、圓球及楔子等,這些對測定值也有影響。對同一種方法的測定值,主要決定于土壤質地、容量和含水量。其中含水量的影響。土壤緊實度可預測土壤承載量、耕性和根系伸展的阻力。