電鍍過程中產生的廢水成分非常復雜，其中重金屬廢水是電鍍行業潛在危害性極大的廢水類別。鎳是一種可致癌的重金屬，此外它還是一種較昂貴的金屬資源(價格是銅的2~4倍)。電鍍鎳因其具有優異的耐磨性、抗蝕性、可焊性而被廣泛應用于電鍍生產中，其加工量僅次于鍍鋅，在整個電鍍行業中居第二位。在鍍鎳過程中產生大量含鎳廢水。如果含鎳廢水不加處理任意排放，不但會危害環境和人體健康，還會造成貴金屬資源的浪費。

電鍍廢水主要來自于鍍鎳生產過程中鍍槽廢液和鍍件漂洗水，廢鍍液量少但其中鎳離子濃度含量非常高，鍍件漂洗水是電鍍廢水的主要來源，占車間廢水排放量的80%以上。鍍件漂洗水水量大，但其中鎳離子濃度與廢鍍液相比要小很多。根據《電鍍污染物排放標準》，允許排入水體的電鍍廢水中總鎳質量濃度為0.5 mg/L。
為達到更高要求排放標準，常用的處理方法是在絮凝處理之后加離子交換、膜處理、電滲析等工藝做進一步深度處理，這樣就增加了處理單元數，大大提高了處理費用。因此，既能提高重金屬廢水處理的效率又能簡化處理流程，降低電鍍企業廢水處理成本將是處理含鎳電鍍廢水研究的一個重要方向。高效重金屬螯合劑具有處理成本低、效果穩定，且一次性處理就能達到排放標準等優點，將傳統沉淀工藝與重金屬螯合劑聯用處理含鎳電鍍廢水，能一次性完成廢水處理達標排放，大大降低了廢水處理成本，同時易于實現鎳資源化，具有相當的推廣應用前景。